Mijas Pueblo

De gemeente Mijas telt vijf stadskernen: Mijas Pueblo in de bergen (Sierra de Mijas), Las Lagunas in Mijas Costa, de kustplaatsen La Cala de Mijas, Riviera del Sol en Calahonda aan de ca. 12 km kustlijn van de gemeente. Mijas Pueblo, 5 km landinwaarts en ruim 400m boven zeeniveau, is 1 van de meest verzorgde pueblo blanco (witte stad) waar charme en traditie bewaard zijn gebleven en daardoor een toeristische trekpleister. Ook de ezeltaxi's (burrotaxi) dragen daaraan bij. Het steile pad naar dit dorpje begroet bezoekers met rode bloemen in blauwe potten die schitteren aan de witte muren (historisch-artistiek erfgoed sinds 1969). Door de ligging op de berghelling heb je van overal in het dorp spectaculaire uitzichten op de kust. Bezoek de Plaza de Toros: een kleine stierenarena gebouwd in 1900 met dezelfde karakteristieke witte gevel als de huisjes en een, voor Spanje uitzonderlijke, ovale vorm. Wandel langs de oude Arabische muur door de kleurrijke tuinen of geniet van een uniek uitzicht over de Costa del Sol vanaf de Mirador de Mijas Pueblo, ongetwijfeld één van de meest spectaculaire uitkijkpunten van Malaga.

Marbella - Puerto Banus

Ooit was Marbella een klein vissersdorpje; vandaag is het één van de meest bekende badplaatsen ter wereld. Marbella heeft een oud centrum met prachtige, kleurrijke straatjes en knusse pleintjes, zoals bijvoorbeeld Plaza de los Naranjos, het Appelsienenpleintje, zeker een bezoekje waard! Je vindt in deze straatjes diverse winkeltjes en genoeg leuke plekjes om gezellig iets te eten of drinken. Geniet van de toeristische stranden, de indrukwekkende jachthaven en het bruisende uitgaansleven. Restaurant El Boquerón is een aanrader als je van lekkere tapas wil proeven.

Een stukje voorbij Marbella kom je bij de jachthaven van Puerto Banus, geliefd toevluchtsoord van de (wannabe) jetset met luxueuze jachten en designer shops. Vakantie in Puerto Banus draait om zien en gezien worden, zeker ’s avonds. Zin in indoor shopping, dan is El Corte Inglés the place to be, met designer merken op elke verdieping.

RONDA - SETENIL DE LAS BODEGAS

Ronda is een prachtig stadje (tweede oudste van Spanje) gelegen op een plateau aan de rand van de Sierra de las Nieves, waar witgekalkte huizen dramatisch gebouwd zijn aan de rand van een klif en omgeven door stadswallen, vanwaar je een schitterende vergezichten over de bergachtige Sierras hebt. Ze wordt gevormd door de oude stad La Ciudad en de nieuwe stad Mercadillo, die door een diepe kloof van elkaar gescheiden zijn: de El Tago canyon is ontstaan door de rivier Guadalevín, ongeveer 50m lang en gemiddeld 100m diep. Via de indrukwekkende brug Puento Nueve kan je op 120m hoogte deze kloof oversteken, een hele belevenis. De oude kern van Ronda is een typisch 'pueblo blanco'. Wandel zeker ook eens langs de Arabische stadsmuren, de Tajo promenade en de oudste stierenvechtersarena van Spanje. De grond rond Ronda is ideaal voor druivenranken vanwaar de Ronda tinto wijn komt.

Even ten noorden van Ronda ligt Setenil de las Bodegas, een uniek dorp waar de rotsen het spectaculaire straatbeeld bepalen. Daar waar de meeste witte dorpjes van Andalusië bovenop hoge heuvels of rotsen zijn gebouwd, is Setenil juist in de rotsen gebouwd. Het dorpje staat dan ook bekend om de bijzondere grotwoningen.

Senda Litoral de Málaga

Dit langeafstandspad, ook wel bekend als het Malaga Kustpad, is een 160 km bijzondere route, die alle strandpromenades langs de hele kust van de provincie Malaga met elkaar verbindt; van het Balcon de Europa in Nerja tot het Castillo de la Duquesa in Manilva. Het bestaat uit wandelpaden en houten loopbruggen, die je langs mooie duinen, kliffen, rivieren, authentieke wachttorens en stranden brengt. Momenteel is 70% van het pad is klaar; uiteindelijke afwerking is voorzien in 2025. De promenade is geschikt voor wandelaars én fietsers maar de regels variëren van stad tot stad (worden duidelijk weergegeven langs de kant van de weg). Meer info over de afgewerkte delen en regels vind je op de website. 

Caminito del Rey

Waag je op wat ooit het gevaarlijkste pad ter wereld was: el Caminito del Rey. Het beroemde ‘Koningspad’ is een smalle loopbrug, vastgepind langs de steile wanden van een prachtig natuurfenomeen: de El Chorrokloof. Oorspronkelijk aangelegd in 1901, diende het om materiaal en personeel te vervoeren tussen twee energiecentrales aan weerszijden van de kloof. Met wanden van wel 400 m hoogte en een lengte van 8 km (pad zelf 3 km), slingert het oorspronkelijke pad nog steeds vervaarlijk langs de kloof vlak onder het gerenoveerde, veilige pad en brengt je langs spectaculaire kloven en diepe ravijnen. De route is niet circulair maar een pendelbus brengt je terug naar het startpunt. Het is één van de meest bezochte attracties in de provincie Malaga en het kreeg dan ook al verschillende titels en prijzen. Tickets voor de wandeling kunnen online besteld worden.

Sierra nevada

Het Nationaal Park Sierra Nevada is een schitterend ruig en uitgestrekt natuurgebied met 15 bergtoppen hoger dan 3000 meter, steile kloven, puinhellingen, rivieren, meren en bossen. Het is het grootste nationale park van Spanje met een oppervlakte van 862 vierkante kilometer, herbergt binnen zijn grenzen de hoogste berg van het Spaanse vasteland: de Mulhacen (3482 m) en zeker niet te vergeten: een leuk skistation tussen eind november en eind april met 107 km pistes en leuke après-skibars, te bereiken vanuit het dorpje Pradollano via 2 gondels. Van hier brengen verschillende stoeltjesliften je tot in elke hoek van het skigebied. Er zijn groene, blauwe, rode en zelfs zwarte pistes, een snowpark maar ook het nachtskiën is een aanrader.

Het nationale park is niet alleen een natuurgebied maar ook cultureel erfgoed met oude Romeinse en Arabische monumenten en restanten van de lokale architectuur.

GROTTEN VAN NERJA

De Cueva de Nerja is een magische, kolossale, ondergrondse wereld, welke behoort tot de meest verbazingwekkende natuurlijke bezienswaardig-heden van Spanje. Deze kalksteengrotten zijn met hun 5 km lengte en een oppervlakte van zo’n 35000 m² bij de grootste grotten van Europa en bestaan uit verschillende zalen. De Kathedraal van het Paleolithicum, zoals het grottencomplex ook wel genoemd wordt, is vooral bekend voor de reusachtige stalactieten en stalagmieten die er te vinden zijn, maar ook voor het aardewerk, het prehistorisch gereedschap, de menselijke resten en de muurschilderingen die in de grotten ontdekt werden. Een groepje jongens ontdekte ze per toeval in 1959 en sindsdien hebben wetenschappers er fantastische ontdekkingen gedaan. Zo herbergen ze de oudste Neanderthaler grotschilderijen ter wereld (meer dan 42000 jaar oud), maar de meest opvallende eyecatcher is ongetwijfeld ’s werelds langste en grootste stalactiet: een enorme druipsteen van 33 meter lang en een basis van 13m bij 7m, welke sinds 1989 in het World Guinness Book of Records staat.

LA Concha

La Concha (de schelp) is 1 van de bergtoppen van de Sierra Blanca, die dicht bij de kust net boven Marbella ligt en daar het landschap domineert. Door deze bijzondere ligging word je voortdurend getrakteerd op de mooiste panoramische uitzichten op de zee en de kuststrook van Fuengirola helemaal tot aan Manilva, alsook een uitgebreide fauna en flora. Vanop de top van deze ogenschijnlijk kale en grijze rots kijk je letterlijk op Marbella neer. De klim naar El Pico de la Concha is een wandelroute langs bergpaden, kammen en rotsachtige hellingen, waarbij hier en daar extra kettingen zijn bevestigd voor de veiligheid, bvb. wanneer je langs zeer diepe ravijnen loopt. Meerdere keren per jaar, zeker wanneer de volle maan in het weekend valt, worden er op La Concha nachtbeklimmingen gedaan.

Kabelbaan van BenalmÁdena

Bekijk de Costa del Sol in vogelperspectief tijdens een 15 min durende rit in de 4-persoonskabelbaan, de Teleférico cabina (niet aangeraden bij hoogtevrees of claustrofobie). Deze verbindt de kust van Benalmádena met de top van Monte Calamorro (800m boven zeeniveau). Vanaf dit uitkijkpunt heb je niet alleen het meest magnifieke uitzicht op de Costa del Sol, maar ook geweldige, panoramische vergezichten op de bergen van de Sierra Nevada (wit door sneeuw in de wintermaanden), de Guadalhorce-vallei. Op gezette tijden zijn er shows met roofvogels en op een heldere dag zie je Gibraltar en de kust van Afrika. Terug naar beneden kan met de kabelbaan of via het speciale voet- of mountainbikepad.

KLIMMEN - TREKKING - WANDELEN

Wandelen en trekken in Andalusië is een feest: iedere bocht brengt weer iets verrassends en de uitzichten zijn fenomenaal. Er zijn ongeveer 150 beschermde natuurgebieden (vb. El Torcal), 2 nationale parken, 24 natuurparken (zoals Sierra de las Nieves met prachtige watervallen) en  verschillende UNESCO (zee-)reservaten. Het netwerk van wandelpaden is uitgebreid en gevarieerd met verschillende moeilijkheidsgraden voor alle soorten wandelaars. Bij de toeristenbureaus voorzien ze je graag van routekaarten en informatie over het gebied. Vaak staan er grote borden met wandelroutes bij de ingang van natuurparken. Dankzij de vele bergtoppen die de streek rijk is, behoort ook bergklimmen (met of zonder gids) tot de mogelijkheden. Hou je wel van wat adrenaline in de natuur, ga dan zeker eens langs bergdorpje Comares waar je één van de langste ziplines in Europa vindt: met een lengte van 436m scheer je in enkele minuten over het dal en de bergtoppen.

PUEBLOS BLANCOS

Een roadtrip langs de vele witte dorpjes van Andalusië is een aanrader. Deze 'pueblos blancos' behoren vaak tot de oudste stadjes van Andalusië en zijn een voortvloeisel van de Moorse overheersing in Andalusië. Er is geen officiële ‘witte dorpen route’ omdat er simpelweg teveel zijn in de regio. De grootste en bekendste concentratie ‘pueblos blancos’ bevindt zich in de provincie Cádiz en bij het natuurgebied Sierra de Grazalema, rond de grens met de provincie Malaga. De meeste huisjes werden tegen een steile helling gebouwd of pal bovenop een berg, zodat ze moeilijk aan te vallen waren. De betoverende witte kleur van de huizen was vooral van praktische aard: de witte kalk weerkaatst de zon en door de dikke muren blijft het in de soms zeer hete Andalusische zomers lekker koel. In de winter blijft de warmte juist goed binnen. Nog altijd wordt jaarlijks het voorjaar ingeluid door de huizen opnieuw wit te kalken. Veel bezochte witte dorpjes zijn Frigiliana, Arcos de la Frontera, Vejer de la Frontera, Mijas en Ronda (zie hieronder).
Tip: Restaurant Oscars (restaurant en pizzeria) in Mijas Pueblo heeft een adembenemend zicht over de vallei.

toeristische activiteiten

Uiteraard zijn de typisch toeristische activiteiten goed vertegenwoordigd. Zo kan je dolfijnen gaan spotten of genieten van een sunset cruise. Liever wat spectaculairder? Dan is een buggytocht misschien iets voor jou. Of beleef grote avonturen in één van de vele pretparken die Andalusië rijk is en die allemaal weer anders zijn, oa:
* Tivoli World (Benalmádena) is met meer dan 300 spannende attracties het grootste pretpark aan de Costa del Sol, gelegen in het hart van Arroyo de la Miel. Hier vinden van de beste flamencoshows plaats en elk seizoen treden er belangrijke muzikale artiesten op. Het park kenmerkt zich door tropische tuinen, prachtige pleinen, lichtgevende fonteinen, theaters, restaurants en meer. 
* Aqualand (Torremolinos) is dan weer het grootste waterpark aan de Costa del Sol en biedt tientallen geweldige waterattracties voor jong en oud evenals groene zones, ligbedden, een minigolf met 18 holes en een souvenirwinkel.

* Parque Aquatico Mijas voor als je liever wat dichter in de buurt blijft.

* Bioparc (Fuengirola) is een gerespecteerde dierentuin, waar men sinds vele jaren de dierenverblijven inricht zo dicht als mogelijk bij de natuurlijke habitat van de bewoners.

malaga

De hoofdstad van de Costa del Sol is bijna een vanzelfsprekende uitstap. Het is een gezellige, zuiderse stad met een grote veelzijdigheid aan monumenten en historische gebouwen, zoals het hooggelegen Moorse fort Alcazaba met geweldig uitzicht over stad en haven, en het Plaza de la Merced, één van de mooiste pleinen van de stad waar zich het geboortehuis van Picasso bevindt. Andere hoogtepunten van Malaga zijn het Castillo de Gibralfaro naast het Alcazaba op de Gibralfaroberg, de kathedraal, het Romeins theater en de botanische tuin. Maar je kan er ook culinair genieten in de vele restaurants en tapasbars, ontspannen aan de haven of het strand en uiteraard shop-till-you-drop in het, voor het grootste deel autovrije, historische centrum.

Gibraltar

Dit Britse overzeese gebied is vanuit de Costa del Sol goed te bereiken en heeft een aantal interessante bezienswaardigheden, zoals de strategische, 426m hoge Rots van Gibraltar met zijn kabelbaan, het natuurpark met de enige kolonie brutale berberapen in Europa, de grotten van de Saint Michael's Cave en de Great Siege Tunnels.  Bovenop de berg geniet je van een fabelachtig uitzicht over de baai van Gibraltar en de noordkust van Afrika (Marokko ligt op slechts 14 km). En vergeet het tax-free shoppen niet.

Hou er rekening mee dat het vaak aanschuiven is aan de grens omwille van de paspoortcontrole (gezien het geen EU is). De officiële taal is Engels (de inwoners spreken het zogenaamde Llanito, een mix van Spaans en Engels) maar er wordt wel rechts gereden.



TARIFA

Tarifa is een kleine stad op het zuidelijkste punt van Spanje (en Europa), op slechts 14 km van Marokko. Het stadje is de laatste jaren uitgegroeid van een vredige vissersplaats naar een hippe ontmoetingsplek voor wind,- en kitesurfers, die op een normale zomerdag met honderden op het water te zien zijn. De constante wind van de Atlantische Oceaan, geweldige golven en kilometerslange witte ongerepte stranden maken dit tot een van de beste kiteboard-plekken op het Europese continent. De oude binnenstad ademt nog steeds een Moorse sfeer uit met de witgekalkte huisjes, smalle straatjes en de stadsmuren. 's Nachts verandert het ommuurde gebied in een netwerk van bruisende clubs en bars. Het is ook dé plek in Spanje waar je dolfijnen en walvissen kan spotten en de trektocht van de vogels kan zien over de straat van Gibraltar van Afrika naar Europa. 

CÓRDOBA

Córdoba is de warmste stad van Europa: de temperatuur stijgt elk jaar maandenlang onafgebroken boven 35 °C. Het was de hoofdstad van het middeleeuwse emiraat Córdoba, later het kalifaat Córdoba. Sinds 1984 staat het historische centrum van de stad, met zijn kronkelende straatjes en bekroonde patio’s, op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Hoogtepunt in Cordoba is de immense Mezquita; oorspronkelijk een Moorse moskee, later omgebouwd tot kathedraal. De rood-gestreepte bogen geven de moskee-kathedraal zijn kenmerkende uitstraling. Maak zeker ook een stadswandeling door het oude centrum van Cordoba; wandel door de smalle straatjes van de Joodse wijk en ga eens kijken naar de Romeinse brug. De stad is de geboorteplaats van filosofen als Seneca, Averroes en Maimonides. In culinaire kringen is Córdoba bekend vanwege het gerecht Rabo de Toro, een stoofpot van stierenstaart.

granada

Granada ligt aan de voet van de Sierra Nevada. Het is een Arabisch sprookje met als hoogtepunt het Alhambra, een gigantisch, rood, historisch paleis vol overblijfselen van zowel de Moorse  als katholieke cultuur. Alleen al het beroemde zicht op dit moorse paleis vanaf de mirador San Nicolás, een van de beste uitkijkpunten in Spanje, is simpelweg betoverend. Generalife is een van de oudste overgebleven Moorse tuinen in de geschiedenis, en maakt ook deel uit van dit adembenemende paleis. Tip: koop je toegangsticket vooraf online of aan automaat van bank La Caixa om de lange wachtrijen te vermijden. Verder kan je in Granada, dé stad der tapas, eindeloos ronddwalen in de charmante Albaycin wijk, kleurrijke markten en winkeltjes ontdekken, flamenco live beleven in de grotwoningen van de Sacromonte, of gewoon genieten van straatartiesten en muzikanten in een fantastische historische setting.

sevilla

Sevilla is de hoofdstad van Andalusië. In het historische stadscentrum van de oude, Joodse wijk Santa Cruz bevindt zich het Alcázar Real de Sevilla, het koninklijk paleis van Sevilla. Dit Moorse paleizencomplex is met stip de bekendste bezienswaardigheid van de stad. De Catedral de Santa María de la Sede is één van de grootste kathedralen ter wereld en gebouwd over de restanten van een Moorse moskee. De oude Giraldatoren is hiervan nog een overblijfsel en vanwaar je een prachtig zicht over Sevilla hebt. In de kathedraal zijn o.a. een schatkamer, het graf van Christoffel Columbus en de Koninklijke kapel te bewonderen. De Plaza de Toros de la Real Maestranza is de grootste arena voor stierengevechten in Spanje. Maar ook het bekende plein Plaza de España, met zijn 52 bankjes met Andalusische tegeltjes die alle Spaanse provincies uitbeelden, groene parken en de overheerlijke tapas maken Sevilla in Andalusië tot één van de mooiste steden van Spanje.